말씀의 배경

디모데후서는 사도 바울이 남긴 마지막 편지로 알려져 있습니다. 바울은 이 편지를 로마의 감옥에서 썼습니다. 이전에 가택 연금 상태로 비교적 자유롭게 지냈던 첫 번째 투옥과는 달리, 이번에는 죄수처럼 갇혀 죽음을 앞두고 있었습니다. 네로 황제의 박해가 거세지던 시기였고, 바울은 자신의 순교가 멀지 않았음을 알고 있었습니다.

편지를 받는 디모데는 바울이 "믿음 안에서 참 아들"이라 부를 만큼 아끼던 젊은 동역자였습니다. 그는 소아시아 루스드라 출신으로, 외조모 로이스와 어머니 유니게에게서 어릴 때부터 성경을 배우며 자랐습니다. 이 편지를 받을 당시 디모데는 에베소 교회를 돌보고 있었는데, 거짓 교사들의 도전과 박해의 위협 속에서 마음이 크게 눌려 있었던 것으로 보입니다. 바울이 그의 눈물을 언급하고, 은사를 다시 불일듯 하게 하라고 권면하는 것은 이 때문입니다.

7절은 바로 이런 상황에서 나온 말씀입니다. 스승은 감옥에 있고, 제자는 겁에 질려 있습니다. 바울은 낙심한 젊은 목회자에게 하나님이 우리 안에 무엇을 심어 두셨는지 다시 일깨워 줍니다.

본문의 의미

"두려워하는 마음"으로 번역된 말은 원어로 비겁함, 겁쟁이의 마음을 뜻합니다. 이것은 하나님을 경외하는 거룩한 두려움과는 전혀 다릅니다. 위협 앞에서 뒷걸음질치고, 해야 할 말을 삼키며, 맡겨진 자리를 떠나고 싶게 만드는 마음입니다. 바울은 단호하게 말합니다. 이런 마음은 하나님이 주신 것이 아니라고요. 두려움이 아무리 자연스럽게 느껴져도, 그것은 우리의 본래 소유가 아닙니다.

대신 하나님이 주신 것은 세 가지입니다. 능력은 고난을 견디고 복음을 증언할 힘을 말합니다. 사랑은 두려움에 갇혀 자기만 보호하려는 마음을 밖으로 향하게 합니다. 절제는 흔들리는 상황에서도 판단력을 잃지 않는 건전한 정신을 뜻합니다. 이 셋은 따로따로 있지 않습니다. 사랑 없는 능력은 폭력이 되고, 절제 없는 사랑은 감정에 휩쓸리며, 능력 없는 절제는 무기력에 머뭅니다.

이 구절이 6절과 8절 사이에 놓여 있다는 점도 중요합니다. 은사를 다시 불일듯 하게 하라는 권면 다음에 이 말씀이 오고, 곧이어 복음과 함께 고난을 받으라는 부름이 이어집니다. 하나님이 주신 마음은 감상적인 위로가 아니라, 부끄러워하지 않고 고난의 자리로 나아가게 하는 실제적인 힘입니다.